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中文在线净利下滑2045%发力突围 阅读软件用户付费率下降

2019-05-21 09:54:47来源:每日经济新闻   

用户付费率下降 阅文、掌阅、中文在线如何突围

记者 杜蔚 实习记者 董兴生

移动互联网的高速发展,让阅读不再局限于纸上。潇湘书院、起点中文网、17K小说网、掌阅APP、QQ阅读等网站、阅读软件,成为大众看书的宠儿。2018年中国数字阅读产业整体规模254.5亿元,同比增长19.6%;用户总量达4.32亿,人均数字阅读量为12.4本。

电子阅读已随处可见,而造就百亿数字阅读市场规模的主力军:阅文集团(00772,HK;以下简称阅文)、掌阅科技(603533,SH;以下简称掌阅)和中文在线(300364,SZ)也纷纷交上了2018年成绩单,营收、净利润增速双项放缓,且两极分化出现,堪称数字阅读上市公司“老大哥”的中文在线明显掉队;阅文和掌阅也各存“隐疾”。

步入网络文学的下半场,流量曝光的时代已经终结,在越来越多Z世代涌入后,粉丝经济崛起带动粉丝时代全面来临。然而,用户付费率下滑、盗版侵袭依旧、网文大IP效应减弱等问题层出不穷,困扰着三大数字阅读巨头,他们各自出招,寻找突围路径,试图在新战事中能够百尺竿头更进一步。

中文在线净利下滑2045%

中国网络文学经过20年的发展日趋成熟。借互联网东风,数字阅读在历经一番大浪淘沙后,呈头部化趋势,近几年中文在线、掌阅和阅文陆续上市。

“老大哥”中文在线于2015年率先上市,是中国数字出版的开创者之一。资本对网文行业追捧,助推掌阅和阅文在2017年先后上市。前者登陆A股后创下了24个涨停战绩,而后者在港交所挂牌上市当日便大涨86.81%,创下香港地区IPO史上第二大融资金额。

然而,曾经风光无限的三大数字阅读巨头,如今却市值锐减。掌阅从2017年12月13日的171亿元,到目前(5月17日)仅有64亿元,17个月时间市值蒸发逾100亿元;而阅文则从与掌阅同日的789亿元市值,遭遇拦腰砍断为304亿元;至于中文在线,如今只剩下37亿元市值,只有阅文的八分之一。从阅文、掌阅和中文在线交出的2018年成绩单来看,最晚上市的阅文反而势头更盛:以50.38亿元的营收领跑行业,掌阅和中文在线的营收分别为19.03亿元和8.85亿元。

在利润方面,阅文和掌阅虽然仍在盈利,净利润分别为9.11亿元和1.39亿元,但相较前几年,增速明显放缓,且差距拉大;而中文在线已掉队甚远,净利润亏损15.08亿元,较2017年下滑2045.72%。

反观三大数字阅读上市公司近4年的营收,均呈上升态势,其中,背靠腾讯的阅文成长速度最快,营收从2015年的16.07亿元,到2018年达到50.38亿元,成为网文行业当之无愧的领头羊。阅文的净利润也随营收一路飘红,从4年前亏损3.48亿元到2018年满赚9.11亿元。相较而言,掌阅小步迈进,从2015年到2018年净利润分别为:3000万元、7700万元、1.24亿元和1.39亿元。中文在线则在2018年出现了自上市后的首度亏损。

用户付费率下降

不可否认的是,即便2018年阅文、掌阅仍在盈利,其增速相比前几年也已明显放缓。纵观数字阅读的大环境,《2018年度中国数字阅读白皮书》显示,中国数字阅读整体市场规模已达到254.5亿元,同比增长19.6%。截至2018年,中国数字阅读用户总量达到4.32亿元,人均数字阅读量达12.4本,人均单次阅读时长达71.3分钟。不仅如此,数字阅读用户电子书付费意愿持续提升,2018年达到66.4%。

长期来看大众付费意愿的提升对行业十分利好,但也无法忽视现阶段,用户付费率下降带来的当头一棒,随着直播、短视频兴起带来的娱乐多元化,大量抢占了数字阅读用户的时间。

阅文的付费用户数量出现了多年来的第一次下降。公司平台及自营平台渠道平均月付费用户数从2017年的1110万下降至2018年的1080万,付费比率从5.8%下降至5.1%。

同样受付费率下降拖累的,还有掌阅科技。公司2018年年报显示,实现营业收入19.03亿元,同比上年增长14.17%;归属于上市公司股东的净利润1.39亿元,同比上年增长12.62%。其中,数字阅读业务实现营收16.6亿元,占2018全年营收的87.02%。每经记者注意到,从2016年到2018年,掌阅数字阅读营收增速从91.3%、39.21%,骤减到5.61%。可见,对数字阅读单一板块的依赖度较高,让掌阅在遭遇付费率下降后,公司全年业绩蒙上阴影。

对数字阅读平台来说,还遭受着盗版侵权的困扰。以中文在线为例,2018年,包括美国苹果公司在内的数十家公司,在互联网擅自传播中文在线享有权利的作品,涉及周梅森《人民的名义》,二月河“帝王三部曲”,毕飞宇《推拿》及畅销网络小说《龙血战神》《万古仙穹》《权力巅峰》等作品1400余部。为此,中文在线陆续向多家司法机关提起诉讼,累计立案1200余起。

一方面饱受侵权之苦,另一方面,中文在线在游戏领域的尝试也不顺利。2018年,中文在线完成了对游戏公司晨之科的重大资产重组。然而,因游戏行业面临日渐严格的监管环境以及游戏版号冻结、总量调控等政策性因素影响,晨之科经营业绩远低于预期。对此,中文在线在2018年年报中表示,因其子公司晨之科未完成业绩对赌承诺,公司对其进行了计提商誉减值准备,共计12.5亿元。报告期内计提的大额资产减值,系中文在线2018年亏损15.08亿元的主要原因。

三大公司发力突围

面对困境,各大数字阅读平台都在寻找突围路径,尽管采取的策略各有不同,但不外乎聚焦在版权运营、发力智能硬件和拓展海外市场上。

除了在核心业务上优化智能推荐系统,加强社交功能,增强用户黏性外,2018年,阅文还将版权运营业务作为另一重要基石,对内容库作进一步开发和变现。“授权将130余部网络文学作品改编为其他娱乐形式”。而中文在线也加速推进“以原创内容为中心”的IP一体化开发战略。2018年,中文在线联合出品了《天盛长歌》《橙红年代》等电视剧,都获得了较高的网络播放量。不仅如此,今年4月在爱奇艺独播的《新白娘子传奇》,尽管引来无数吐槽,但也因此推高了热度。截至目前,猫眼专业版预估累计播放量超过52亿。

值得一提的是,阅文和中文在线,都提到了拓展海外市场。阅文表示,在拓展海外市场方面,已经取得初步进展。“海外英文网站及移动平台WebNovel自2017年推出以来,内容库的深度和题材的广度均得到了快速扩展。”截至2018年12月31日,WebNovel英文内容库已上线了超过13000部海外作家的原创作品及300部中文译文作品,累计访问用户超过两千万人。

而中文在线推向海外的内容,显得更为丰富。在美国畅销榜头部,除三消、策略、博彩等常见品类外,还有剧情交互体验类游戏。“所谓剧情交互体验类游戏,就是将故事以对话形式展开,让玩家在一些节点做出自己的选择,不同的选择会通向不同的结果。”

与阅文和中文在线不同,掌阅似乎选择在硬件方面发力。去年9月,掌阅正式发布了升级换代后的阅读器——iReader Smart。2018年年报显示,硬件产品营业收入达8831.84万元,同比增长63.91%,毛利率达22.58%。目前,掌阅已经设立完成了专门的硬件公司——掌上智汇,注册资本达1.5亿元。

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