所以真正爽的是什么？是一个和皇帝没有竞争威胁的高级贵族，比如皇帝上一辈的王爷。这个身份有钱，有权，保卫级别高，有闲工夫，还没有相应的责任和风险，就如同人们喜欢幻想的微服私访时的皇帝一样，要什么有什么，什么都不用干，就剩下玩了。
聪明的网游老板深知这一点，所以你在现实里只够吃几顿饭的钱，往他们的游戏里一扔，那就是金币、装备、级别、女人，要什么有什么。而且你还别说，怎么那么巧呢，在游戏里他也是什么都不用干，就剩下玩了。这种收费网游其实和烧纸钱没什么区别，花几块钱，烧出来的就成了汽车房子厚厚的钞票，那边能不能用咱不知道，网络游戏里可是能立刻就用的天赐神力。直接花点钱就能在虚拟社会里当王爷了，所以现在的网游才敢不重视背景设计，实质的东西都有了，名义上是不是有一个帝国也就无所谓了。
但是单机游戏不能这样，玩家心理上的快感只能依靠剧情来弥补。所以一个又一个帝国不可避免地诞生了。不过游戏中的帝国绝大多数都是处在动荡不安的前夕，多半是外表依旧光鲜，内部却潜伏着各种危机。这可能是继承了阿西莫夫《基地》的风气，以帝国崩溃来开启一段动荡不安的历史，这样更容易形成史诗气质，也容易让主角成为传奇英雄。这类设定大多出现在日本的游戏里，但是有意思的是，日本是君主制存在时间最长的国家，而且还是一个在名以上从没有被推翻过的王朝。当然，这类游戏统统躲开日本历史，把背景设在类似欧洲中世纪的环境里，形成了黑头发的骑士搂着金发美女拯救欧洲百姓的奇特世界观。
历史上有过几个著名的帝国，自然都有相应的崩溃。这些帝国的崩溃，都能在内部找到原因。有政治斗争上的，也有制度上的，大都随着独裁统治者的决策和兴衰发生相应的变化。但是在游戏里，很有趣的是，这些帝国的衰落总是由于某一个具体的坏人，或者某一个坏团体造成的。有一些游戏里坏人就是帝王本人，但更多的则是帝王身边的法师、祭祀、当权者，相应的是帝王则是昏庸、被控制或者失踪。这样做的目的，首先当然是给游戏者一个明确的攻击目标，同时这也是把矛盾简化的表现。一个国家的政治势力就像动画片一样，被明确地分出了好人和坏人，国家的衰落全部因为是坏人，兴盛全部都是依靠好人，而且坏人还特凑巧的都是想统治全世界。对于游戏，我们可以理解这样是避免让玩家接受太复杂的剧情，《魔戒》还是简单的两分法呢。
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