席德·梅尔（Sid Meiers）的《文明》（Civilization）系列在电脑游戏史上的地位永远都无法磨灭。在那个连画出几个小人几幢房子都很吃力的游戏时代，《文明2》告诉玩家们，电脑游戏不仅仅是开枪打怪物的闲白儿，也有可能成为一件伟大的艺术品。面对庞大的游戏内容，《文明2》很好地处理了真实性和游戏性之间的关系。它采用了著名的4EX系统：探索（EXplore）、扩张（EXpand）、开发（EXploit）以及消灭（EXterminate），成功地把复杂的游戏内容用简单的、互相关联又方便玩家理解的系统表现了出来，成为后来游戏开发的重要原则。在有限的条件下，《文明》用不多的容量和简单的画面，把一个国家里里外外的大小事宜悉数表现出来，使得该系列一直有着百科全书的美誉。
当然，《文明》系列所谓的真实性不过是相对而言。先不说机能和玩家耐心的限制，作为一款主要是用来玩而不是用来学习的游戏，在《文明》的设计中，真实性必然会让步于游戏性。这不仅仅是对于一款游戏的基本要求，也是席德?梅尔自己承认过的。因此，拿诸如“战斗单位比城市还大”，或者“建筑物怎么只有这几种”来责怪《文明》系列失于真实显然是吹毛求疵。但是对于以模拟真实世界为基调的《文明》来说，在宏观设定上的失真则是不容忽视的。指出这些地方的失真虽然并不一定会有益于游戏的娱乐性，但是却可以让我们更全面地了解历史上文明发展的真实情况，在享受游戏的同时把虚构和现实分开。
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