2000年，中国的网络游戏刚刚开始发展，日后的辉煌尚未展现。中国市场已经被厂商注意，台湾网络游戏厂商开始前来大陆淘金，而韩国网络游戏已在观望。哪一年整个中国网络游戏产业市场份额不到3亿元，没有人能够想象这个产业日后的规模数以十亿计算。
当时大部分中国网民玩的网络游戏，是一款不知道到底能不能算得上是真正的网络游戏的《联众世界》。这款中国最老资格的网络游戏以同时在线27万人、注册用户超过3000万的过硬指标高踞国内网络游戏榜首，遥遥领先于所有竞争对手，成为中国网络游戏市场第一集团的唯一成员。而紧随其后的《网络三国》和《万王之王》，亦以一种全新的姿态为运营商带来了实实在在的盈利。
在这一年，中国的网游市场上还没有一款网络游戏打着MADE IN JAPAN的标签，那些靠着各种单机游戏大作赚得脑满肠肥的日本公司，都还端坐在大海的另一边，只是偶尔会用鄙夷的眼光扫一扫大海对面的这块土地。
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2001年，在中国互联网概念股在纳斯达克沦为垃圾股的时候，网络游戏的先驱们通过实践证实了网络游戏能够赚钱这个事实。于是，当那些互联网先锋身陷绝境的时候，网络游戏成为了即将破碎的互联网泡沫的一根救命稻草。一夜之间，无数的人看到了这个产业光辉灿烂的未来，大量的资金开始涌入，中国网络游戏产业开始了真正的发展，而对于赚钱这种事情，日本人从来就不会落在人后。
首先来到的，是北京华义引进的日本网络游戏《石器时代》。当华义国际从日本厂商JSS手中把《石器时代》签下来的时候，大概没有想到以后还会在《石器时代》这个名字后边套个8.0的版本号，当然，他们也不会想到这个游戏将成为游戏史上、中国游戏史上、中国网络游戏史上一款举足轻重的游戏。而这款Q版回合制MMORPG，也开创了日本网络游戏在中国一段辉煌时代。
在《石器时代》之前，中国市场上的网络游戏还未能真正细分市场。寥寥数款的游戏题材沉重，而且系统复杂，这些游戏对老游戏玩家而言并不构成障碍，但是随着中国网络的进步，这些复杂难于上手的游戏对刚刚接触网络的“网游麻瓜”而言并不俱备足够的吸引力。可以说，当时的中国网络游戏市场缺乏一款轻松清新的网络游戏来开拓新的用户群。而《石器时代》作为国内的第一个Q版网络游戏，如同一股清风吹入市场，令众多玩家眼前一亮：有趣可爱的三头身人物，远古时代的故事背景，简单易于上手的回合制游戏规则，还有令人深陷其中的宠物育成要素……让当时普遍还没见过多少市面的中国玩家惊呼：原来游戏还能这样玩！
由于中国的网络游戏市场是如此的繁荣，而《石器时代》亦是一款顺应了潮流而诞生的游戏，很快《石器时代》的同时在线人数就突破了6万大关，紧随当时的老大《联众世界》之后，更加远远超过了当时市面上《网络三国》等其他曾风光一时的网络游戏。实际上，由于《联众世界》并不是严格意义上的“网络游戏”，从这个角度来说，《石器时代》实质上是2001年中国网络游戏市场上的NO.1。一时间，《石器时代》成为了网络游戏的代名词。玩网游稍微久一点的朋友应该都不会忘记当年《石器时代》的火爆程度，由于当时的网吧基本还处在ISDN的年代，网速自然相当的糟糕，经常有石器玩家因为太卡而要求其他用户关掉IE的疯狂举动出现，而笔者我，就经常以事件受害人的身份出现。
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