如果曾经去奇幻世界游历，你很有可能会遇到吟游诗人。他们常常在各类奇幻文学的开篇谱一首叙事诗，或者在奇幻游戏中扮演着“无所不能、无一而精”的角色。他们往往掌握了许多魔法的奥秘，但他们最擅长的却是带着乐器浪迹天涯，用歌谣抓住听众，并创作了无数流传后世的史诗与乐章。白天在月桂下欢宴、吟唱，当夜晚来临，他们也许躲在后花园的矮墙下，手中握着开锁的钥匙，或是致命的短刀，窥觑着黑暗中不为人所知的种种秘密。
吟游诗人远在希腊罗马时代就已存在。那时的吟游诗人并没有如奇幻世界中那样，充当正义的见证人，英雄事迹的歌咏者。许多历史资料表明，罗马帝国在它穷奢极欲的那段时期，早已忘了祖先靠母狼哺育的惨淡，辉煌壮丽的浴场与剧院中上演的是不堪描绘的荒唐。吟游诗人总在其间，他们为蒙昧的民众提供淫靡的音乐和低俗的笑话。吟游诗人便是以如此灰暗的装扮在历史舞台中登场。
吟游诗人总能得到各类消息。实际上他们不用专门去打听，特殊的职业使他身边总积聚着大量听众，这些中世纪的听众总喜欢泛泛地空谈，如果他们心里有什么念头，大到议会换届选举，小到邻居妻子品行不端，哪怕只是猜测，都会煞有介事地告诉走街串巷的吟游诗人。吟游诗人则将这些道听途说的素材谱成曲，在游历的路途上颂唱。
尽管是道听途说的题材，但吟游诗人在中世纪却相当受尊敬，这在消息闭塞的中世纪里不难想像——他们游历在欧洲大陆各地，他们吟唱的诗歌中总能挖掘出非常有用的情报。当然，吟游诗人散播的不仅谣言和噩耗，爱情或丰收也是他们流行的素材，但前者往往更耸人听闻，容易吸引听众。凯撒遇刺后，布鲁图斯的作为很快就被编写成背弃的主题；亚西比德远征西西里的舰队尚未登陆，吟游诗人就传唱他对神灵的亵渎，果然街头的赫尔姆斯像统统被捣毁了，于是雅典的暴民放逐了他们最伟大的统帅。在消息不灵通的世界里（奇幻世界也是如此），吟游诗人的歌谣往往会被作为正式的陈供。 
在信息爆炸的今天，吟游诗人似乎已经没有了存在的价值。但如果曾经去欧洲旅行，你或许会在街头碰到吟游诗人，他们常常是饱经沧桑的老人，独坐在都市的一角，弹着古老的乐器，吟唱着曲调委婉的长诗。当然，那些只是在民俗中流传久远，已被渐渐遗忘的叙事诗歌。
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