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一
银冠之星酒吧和麦芽烈酒，都是矮人哈多利斯·火钳的最爱。还用说什么呢？矮人哈多利斯·火钳虽然是孤儿，但他曾经听一群在坑道里埋头苦干的老矮人说过，他们这些长胡须的家伙们都是从石头缝里蹦出来的。
“所以说！才不用去管我的父母是谁！”矮人火钳每次烂醉到需要年轻的人类术士格里高斯扶回他的火药商店时，都会吹着胡子大喊大叫，“我不是个孤儿，我一定要强调这点！矮人都是从石头里蹦出来的！”
暴风城的街道熙熙攘攘，除了嘟嘟喃喃的矮人短斧步兵之外，还有束发的高傲精灵和经常需要穿过路人膝盖的侏儒们。矮人火钳的酒态基本上得不到其他矮人士兵的回应，因为几乎每个矮人都像他一样固执，不会赞同任何一个种族的观点，除非你用一把磨得光亮的角刃匕首去威胁他引以为豪的大胡子。
不过摇摇晃晃的矮人火钳还是吸引了大量的精灵族和侏儒们的目光，以至于年轻的格里高斯也被围在人群中，长耳朵的精灵女孩们咯咯地发出笑声，有的在观察矮人火钳半眯的眼睛和嘴边流出的口水，有的则对搀扶矮人的年轻的人类术士发生了兴趣。
“你看，那个俊俏的人类衣领上有一个奇怪的符号……”身材高挑的蓝眼精灵女孩悄悄地对同伴耳语。
“是中阶术士的徽章呢！看上去他的身份跟眼睛一样神秘……”另一个精灵女孩朝格里高斯调皮地眨眼。
如果火钳不是自己的发小，格里高斯这个时候宁愿默念咒文，把自己化成一股浓烟，在这些好奇的路人眼中消失掉。但事实上，矮人火钳甚至是格里高斯的监护人，他关注这个被家族所遗弃的人类青年就像照看自己的矮人孩子一样——如果他有孩子的话。
术士的个性使他们很难跟好酒贪杯的矮人搅在一起，格里高斯喜欢待在黑漆漆的法术研究室里，胜过在暴风城的主街道上搀扶一个浑然不知的醉鬼。于是他不得不凑到火钳的耳边，小声地说道：“快睁开眼睛，醉老头，你的丑态很快就要被你的心上人娜瑞芙·叶脉看到了！”
这句话就像侏儒技师发明的高压赶畜棒一样给了矮人火钳狠狠的一击，本来眼皮沉重的火钳，马上呲牙咧嘴地挣扎起来，他吓怀了。
“娜瑞芙，我的女神！我可不能让她看到我这个样子……”醉酒的矮人丝毫没有考虑到他的大嗓门会带来什么样的后果，“我要回到我的火药商店去……我要亲吻我亲爱的娜瑞芙小姐的塑像……”矮人刚刚手忙脚乱地站起身来行走两步，马上又被酒精的力量再次击倒，然后像一只被兽人剥过皮的羊羔一样趴在湿漉漉的街道砖石上。
几乎所有的路人都开心地笑起来，连巡逻的公爵近卫兵也忍不住将头盔面罩拉下来，以免被人们看到他们失去严谨、无动于衷的军事作风。
“你还能走回家吗？贪杯的醉老头！”格里高斯用力地摇晃着矮人的肩膀，地上的泥水已经把矮人火钳漂亮的棕色大胡子弄得黏乎乎的，不过老矮人现在已经老实地屈服于麦芽烈酒的神圣威力之下，其他的一切只有等他从晕眩中清醒过来再说了。
“好多……好多飞舞的……科多兽……”这是矮人火钳伏在街道上打鼾之前的最后一句话。
格里高斯原本打算拽着老矮人的大胡子，把他拖回火药商店去。但是最后年轻的术士打消了这个念头，他吟唱起诡秘的法术，然后从黑暗深渊中把恶魔的奴仆虚空行者召唤到现存的空间来。
“把他抱起来，跟我走！”年轻的人类术士尽量不去注意路人们复杂的眼神，对虚空行者作简短的指令。
虽然瘫成一团软泥的矮人火钳体重还没有超过一头成年食人魔的重量，但是他浑身洋溢的浓重酒气还是令健壮的虚空行者迟疑了几秒。不过作为恶魔的奴仆，虚空行者还是顺从了。
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