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两个种族的历史
中国神话里有各种各样的神仙鬼怪，但是从来没有奇幻文化中那种成系统的种族。
在中国文化里，大部分人类以外的生命要么是神仙要么就算鬼怪，他们大都生活在人间以外的世界里，人类不能轻易地寻找他们，他们也很少公开的和人类接触，就算接触也都是单独的、私下的。简而言之，咱们的传说中不存在和人类平等的、大规模的、不具备神力的非人类种族。
这点和种族遍地的西方奇幻文化大不一样。当然，奇幻文化的种族观离不开托尔金的功劳，但是我想更为根本的原因还是和与中国和西方的历史有关。中国的历史是民族融合的历史，中原人一直都很害怕北方的游牧民族。但是当他们真的来了，与不容异己的反抗相比，更多的人选择了顺从。而且不仅是苟且偷生，还想办法活得有滋有味，不经意间就用先进的文化同化了游牧民族。
欧洲则大不一样，在欧洲历史上，国家和国家之间、民族和民族之间、宗教和宗教之间的矛盾就从来没有终止过。在中国我们如果说起山东人怎样怎样，福建人怎样怎样，只会觉得大家都是中国人，只是在小地方有差别。然而在古代的欧洲，民族之间的差异十分明显。再加上敌对民族之间故意的歪曲和丑化，欧洲人的异民族意识远比咱们强烈，因而可以在幻想文化中创造出各种各样和人类共同生活的奇幻种族。
在欧洲奇幻文化中有两个种族是广为人们接受的。一是精灵，一是矮人。两者似乎有点像是人类的延伸，分别占有两个极端。一个高雅、一个粗犷；一个轻盈、一个敦厚；一个善于射箭施法、一个善于近身搏杀；一个亲近自然、一个喜欢挖矿。
如果仅从创作的角度讲，这两个设定都很极端的种族并不算太有创意，也不太适合编故事。但是正因为极端，精灵和矮人才能成为各大奇幻文化中被广泛接受的两个种族。其余的种族你添我减，都没有精灵和矮人这样普及。
普及的另一个含义是，这是两个设定最程式化的种族。尖耳朵、相貌俊秀的就是精灵，大红胡子、爱挖矿、爱喝啤酒、爱用斧子和战锤的就是矮人——从《魔戒》到《龙与地下城》，从《无尽的任务》到《魔兽世界》、从《战锤》到《英雄无敌》，这两个种族的特征就没有大的改变过。
精灵还能因为天生的美貌多少能吸引美工和宅男的注意，而矮人则基本上沦为了走过场的种族。对于这个在各个游戏中几乎都是千篇一律，很少有什么新特色的种族，绝大部分玩家选择他恐怕是为了属性和外观上的特点，而对种族本身的文化历史甚少感兴趣。
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